TV Series Review: Sweet Stranger and Me - Part 1

Seorang thirty-year-old woman tampak tenang ketika sedang bertugas sebagai pramugari namun dalam kesehariannya ia merupakan wanita keras kepala yang kesulitan mengendalikan emosi. Dikhianati oleh kekasih yang akan ia nikahi bukan satu-satunya masalah terbaru yang menghampiri wanita tersebut karena ketika ia pulang ke kampung halamannya untuk mengunjungi makam ibunya ia bertemu dengan seorang pria yang tidak ia kenal namun mengaku sebagai ayah tirinya. Masalahnya adalah suami dari mendiang ibu wanita tersebut berusia tiga tahun lebih muda darinya. Can love wins everything?

Sinopsis:         

Hong Na-Ri (Soo Ae) merupakan wanita berusia 30 tahun yang berprofesi sebagai pramugari, mampu bersikap tenang ketika menghadapi berbagai masalah di dalam kabin pesawat. Celakanya hal yang kontras terjadi pada kehidupan sehari-hari Na-ri, ia wanita dengan free spirit yang berani bersikap “terbuka”, jauh dari kesan tenang Na-ri kesulitan untuk mengendalikan emosi yang ia miliki. Setelah mendapati hubungan cinta selama sembilan tahun yang ia bangun kandas Na-ri memutuskan mengunjungi kampung halamannya untuk merayakan death anniversary sang ibu. Sayangnya usaha Na-ri untuk menenangkan diri tersebut justru membawanya bertemu sebuah masalah baru yang lebih besar.

Masalah itu berasal dari Go Nan-gil (Kim Young-kwang). Go Nan-gil merupakan seorang pria dengan latar belakang gangster yang kini menjadi juru masak dan pengelola di Hong Dumplings, sebuah restoran milik mendiang ibu Hong Na-ri. Pada pertemuan pertama mereka Nan-gil meninggalkan impresi yang tidak positif terhadap Na-ri, dan semakin buruk ketika sikap hangat dan dingin tersebut berlanjut ketika mereka mulai mencoba saling mengenal satu sama lain. Masalahnya adalah Nan-gil masuk ke dalam kehidupan Na-ri bukan sebagai pria asing yang biasa tapi sebagai sosok asing yang manis, pria yang tiga tahun lebih muda itu mengatakan bahwa ia adalah ayah tiri Hong Na-ri.

Sweet Stranger and Me

Title: 우리집에 사는 남자/ Urijib-e Saneun Namja

Also known as: The Man Living in Our House

Genre: Comedy, Romance, Family
Director: Kim Jung-min

Writer: Kim Eun-jung

Broadcast Network: KBS

Cast:

Soo Ae as Hong Na-ri

Kim Young-kwang as Go Nan-gil

Lee Soo-hyuk as Kwon Duk-bong

Jo Bo-ah as Do Yeo-joo

Kim Ji-hoon as Jo Dong-jin

Kim Mi-sook as Shin Jung-im

Kim Ha-kyun as Shin Jung-nam

Ji Yoon-ho as Lee Yong-kyoo

Lee Kang-min as Park joon

Jung Ji-hwan as Kang Han-yi

Shin Se-hwui as Kwon Duk-sim

Jung Kyung-soon as Kwon Soon-rye

Park Sang-myeon as Bae Byung-woo

Woo Do-hwan as Kim Wan-sik

Wang Bit-na as Yoo Shi-eun

Kim Jae-in as Yeon-mi

Ahn Yoo-jung as Sun-kyung

Jeon Se-hyun as Kim Ran-sook

[Spoiler Alert]

EPISODE 1

Broadcast Date: October 24, 2016

Sebuah tragedi di episode pertama terasa biasa. Sebuah headbutt di episode pertama? Well, itu unik. Untung saja hal tersebut merupakan bagian dari upaya ‘Sweet Stranger and Me’ memperkenalkan heroine utama di dalam cerita kepada penonton, yaitu Hong Na-ri (another crazy Na-ri). Itu perkenalan yang sangat berkesan, merupakan sebuah langkah yang bagus karena berhasil meninggalkan impresif yang kuat bahwa di balik perawakan lembut dan tenang yang ia miliki ketika bertugas sebagai pramugari Hong Na-ri merupakan wanita yang memilki kekurangan ketika berurusan dengan amarah dan juga emosi. Di tangan Soo-ae karakter Hong Na-ri sukses langsung mencuri perhatian penonton, dia seperti perpaduan antara liar dan tenteram, memiliki pesona sederhana dan hangat yang terasa kuat namun di sisi lain akan berubah menjadi wanita cheerful yang lebih condong ke arah “berbahaya” ketika ia lepas kendali, contohnya di sini ditunjukkan ketika ia mabuk. 

Itu tadi sebenarnya karakteristik yang klasik pada karakter di K-drama namun di sini berhasil dikemas dengan baik oleh sutradara, writer, dan tentu saja Soo-ae sehingga Hong Na-ri memiliki kesan fresh yang menyenangkan. I love her ketika sedang “liar”, ketika sedang mabuk dia sangat terbuka namun hal tersebut justru menjadi salah satu pesona yang ia punya, kesan cute yang ia hasilkan terasa jauh lebih besar ketimbang kesan konyol. Na-ri sendiri harus diakui memperoleh banyak keuntungan dari berbagai polemik yang sedang menghampiri dalam waktu yang hampir bersamaan, dari dikhianati sang pacar, duka kehilangan sang ibu, dan tentu saja yang paling mengejutkan yaitu kemunculan seorang pria yang seumuran dengan dirinya namun menyandang status sebagai ayahnya. Tiga hal tadi mengelilingi Na-ri dengan baik di episode ini, mereka seperti assisten yang membantu Na-ri untuk show-off sehingga akhirnya sukses mencuri atensi penonton dalam skala besar. 

Selain itu cara Na-ri masuk ke dalam konflik serta bagaimana masing-masing konflik menampilkan basis yang mereka miliki juga dikemas dengan baik di sini. Penonton berhasil ditinggalkan dengan rasa penasaran, tentu masih membutuhkan berbagai penjelasan lebih lanjut namun situasi antara ayah dan anak yang aneh serta unik itu sudah berhasil membuat penonton bertanya apa yang sebenarnya terjadi di antara Nan-gil dan juga ibu Na-ri. Hal tersebut juga membuat Nan-gil meninggalkan kesan sebagai karakter yang tricky, impresi awal tentu saja terkati harta dan tahta terlebih dengan fakta bahwa ia memimpin usaha dagang dumpling yang ibu Hong Na-ri punya, namun di tangan Kim Young-Kwang chef yang sepertinya juga sama gilanya seperti Na-ri itu punya pesona seorang ayah yang juga terasa hangat, seorang ayah tipe pekerja keras yang selalu berusaha melindungi orang-orang yang ia sayangi. 

Ini bukan sebuah start yang sangat luar biasa namun ‘Sweet Stranger and Me’ berhasil menampilkan pondasi yang terasa cukup meyakinkan bagi berbagai masalah dan isu yang akan coba ditampilkan kemudian, dari kasih sayang, keluarga, dan tentu saja berbagai hal licik baik itu pada hal-hal terkait cinta serta harta dan tahta. Dengan kondisi “weird” yang ia terapkan di dalam cerita writer memiliki tugas yang tidak mudah terutama pada cara agar tidak muncul kesan “canggung” di dalam hubungan father-daughter  antara Na-ri dan Nan-gil. Sebagai permulaan dari sebuah cerita tentang keluarga ini baik, namun saya yakin kita punya ide yang sama, ide bahwa akan muncul kisah cinta antara Na-ri dan juga Nan-gil. Apakah hal tersebut dapat terjadi? Surprise us ‘Sweet Stranger and Me’!

EPISODE 2

Broadcast Date: October 25, 2016

So, berdasarkan foto yang ditunjukkan oleh Nan-gil kepada Na-ri maka untuk sementara dapat diasumsikan bahwa dirinya benar merupakan suami dari Shin Jung-Im, ibu Na-ri, dan tentu saja otomatis merupakan ayah tiri Na-ri. Masih terlalu dini untuk mengharapkan hadirnya penjelasan alasan dari pernikahan yang “unik” tersebut, apakah selain karena cinta terdapat “penyebab” lain di balik pernikahan tersebut. Namun sembari menunggu momen pengungkapan tersebut tiba mari menikmati banter antara Nan-gil dan juga Na-ri yang sejak episode pertama sudah menunjukkan chemistry yang kuat serta memikat. Dengan status ayah dan anak yang kini eksis di antara mereka tentu sulit untuk mengharapkan hadirnya elemen romance di dalam cerita, namun itu sesuatu tidak serta merta hanya menghasilkan dampak negatif. 

Terdapat potensi yang besar untuk dieksplorasi dari sana, seperti aksi cerewet sang ayah kepada kesehatan anaknya seperti di episode pertama, hingga sikap rebel dari sang anak kepada perintaha yang diberikan sang ayah. Sweet Stranger and Me juga sudah memiliki senjata yang mematikan di dalam karakter utamanya, Hong Na-ri. Pada episode pertama yang lalu kita telah diyakinkan bahwa pramugari yang tampak tenang ketika sedang bertugas itu merupakan seorang oddball yang tampak menjanjikan, ia terasa menarik karena cara untuk membuatnya “meledak” terhitung cukup mudah, yaitu dengan membuat Na-ri menjadi stress dan emosi. Hal tersebut dapat membuat proses mencari informasi terkait pernikahan Nan-gil dan sang ibu yang Na-ri lakukan akan terasa menarik walaupun di sini Na-ri ditunjukkan sedang mengalami gejala untuk “step back” ketika ia berulang kali meyakinkan dirinya bahwa Nan-gil bukan ayahnya. 

Writer juga melakukan pekerjaan yang bagus terhadap karakter Duk-Bong serta Yeo-joo. Yeo-joo akan berurusan dengan konflik terkati cinta, di tangan Jo Bo-ah so far dia sudah berhasil meyakinkan penonton bahwa karakter Yeo-joo merupakan seorang top-notch bitch yang gemar playing innocent, seriously a really good snake, a really good witch. Hal tersebut semakin kuat dengan keberadaan Dong-jin di sampingnya, pria yang tampak ragu mengambil keputusan sehingga dengan mudah dipermainkan oleh Yeo-joo. Sementara Duk-bong tampaknya akan berurusan dengan masalah terkait bisnis, hal yang sepertinya akan memiliki koneksi dengan upaya Na-ri membuktikan asumsi yang tampaknya masih ia pegang teguh, rasa yakin bahwa Nan-gil merupakan seorang gold digger and swindler, plus gigolo yang menyamar memanfaatkan sang ibu untuk dapat meraih ambisinya. Terlepas dari kejutan di bagian akhir itu impresi yang Nan-gil berikan adalah seorang good guy, tapi who knows jika kelak dia menghadirkan twist yang semakin mengejutkan, sesuatu yang sepertinya dimiliki oleh Sweet Stranger and Me dalam jumlah besar. 

Di samping usaha Na-ri untuk “tenang” setelah bertemu dengan kejutan besar tersebut di sisi lain kini opsi terbaik yang dimiliki writer adalah bermain-main dengan hak kepemilikan rumah serta masalah hutang yang dimiliki oleh paman Na-ri. Mungkin tampak sepele tapi terdapat rasa penasaran yang cukup oke pada apa yang tersembunyi di balik hal-hal tersebut di mana kemunculan mereka tentu akan semakin memperkuat koneksi antara setiap masalah yang terdapat di dalam cerita. Namun walau demikian highlight dari dua episode awal tetap berada pada hubungan antara Na-ri dan juga Nan-gil, cerita berhasil menggunakan dengan baik hal-hal kecil terkait Shin Jung-Im untuk membangun ikatan antara ayah dan anak itu. Na-ri trust her mom choice, namun semoga hal tersebut tidak dalam kadar 100%, kita butuh rasa curiga dari Na-ri terhadap Nan-gil untuk tetap eksis sejauh yang ia mampu karena dengan demikian banter antara Na-ri dan Nan-gil tidak kehilangan kesan “gila” yang sudah mereka ciptakan di dua episode pertama ini.

MAIN  EPS.1  EPS.2